« Le décor de la Petite Sirène ouvre une conversation importante et compliquée

La petite Sirène a été créé le 26 mai 2023 et a fait sensation en tant que remake en direct du film d'animation du même nom de 1989. Le film a attiré l'attention depuis son entrée en développement pour de nombreuses raisons, notamment les fanatiques qui contestent le casting de Halle Bailey dans le rôle d'Ariel et la modernisation de plusieurs points de l'intrigue et des chansons.

Par conséquent, La petite Sirène a résisté à de nombreuses réactions négatives, à des bombardements de révision et à d'autres attaques de trolls racistes. Malgré tout cela, La petite Sirène' Les critiques ont été plutôt positives, et le film fait de gros chiffres au box-office.

Cependant, ce n’est pas parce qu’il a dépassé les attaques des trolls et a présenté un récit plus diversifié et contemporain de l’histoire d’Ariel que c’est un film parfait. Sa décision d’effacer l’inspiration drag queen d’Ursula (Melissa McCarthy) ET de cacher son corps de reine courbé a été une grande déception. Un autre point digne de critique a été soulevé par le journaliste Marcus Ryder : même si La petite Sirène présente historiquement le premier Black Ariel, un sérieux blanchiment de chaux se produit encore dans le film, notamment dans la façon dont La petite Sirène ignore le fait que l’esclavage existait dans le lieu et à l’époque que ses créateurs ont choisi pour son cadre.



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Bien sûr, cela ne veut pas dire La petite Sirène devait présenter l’esclavage en raison de ses choix de casting. Cela en soi serait assez raciste, mais ce n’était pas le but de Ryder, malgré l’évolution de la conversation en ligne. Au lieu de cela, cela vaut la peine d'en discuter comment l’esclavage est retiré d’un cadre historique : est-ce parce que le film est un fantasme, ou choisit-il un cadre spécifique du monde réel pour ensuite raconter son histoire, alors qu’un peu plus de créativité narrative aurait pu accomplir quelque chose de plus ?

Marcus Ryder interpelle La petite Sirène pour avoir ignoré l'esclavage

Halle Bailey et Jonah Hauer-King incarnent Ariel et Eric alors qu'ils tombent amoureux dans le remake live-action 2023 de La Petite Sirène

(Disney)

Bien que le film se déroule en partie sous l’eau, dans le royaume sous-marin fictif d’Atlantica, une grande partie se déroule également dans le monde ci-dessus. Le monde au-dessus de l’eau ne semble pas être un domaine entièrement fictif. Même à l'époque du film d'animation de 1989 La petite Sirène première, les fans ont débattu pour savoir si le le monde extérieur se déroule en Italie ou au Danemark . Le remake laisse entendre de nombreuses allusions au fait qu'il se déroule dans les Caraïbes au 18ème siècle. L'architecture, les costumes, les danses, les marchés de rue et la conception des navires évoquent tous l'influence caribéenne et un décor des années 1700.

Les Caraïbes étaient au centre de la traite transatlantique des esclaves à cette époque. Au milieu du XVIIIe siècle, les Caraïbes dépassaient même le Brésil. comme destination principale des esclaves africains . Pendant ce temps, alors qu'Ariel explore l'île des Caraïbes où se déroule l'histoire, La petite Sirène mentionne même spécifiquement le Brésil, un autre pays connu pour son implication dans la traite négrière à cette époque.

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Sur la base de cette histoire, Ryder s'est demandé comment La petite Sirène pourrait choisir un tel cadre et ne faire aucune référence à l’esclavage. Non seulement il ne mentionne pas l’esclavage, mais il montre l’île entière vivant dans l’harmonie raciale.

Ryder a discuté de ses réflexions sur ce choix, et le reste de La petite Sirène , dans un poster sur son blog, Noir sur TV blanche . Il a discuté des mérites du film, en particulier de la façon dont il va à l'encontre des normes de beauté blanche en faisant de Bailey le personnage de la princesse de la mer, et a déclaré : « Un monde dans lequel l'idée même de race pour les personnages principaux semble être subvertie, consciemment ignorée, et en même temps, la beauté noire est célébrée et doit être applaudie.

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Cependant, il lui a reproché de prétendre que l’esclavage n’existait pas, tout en soulignant que toutes les histoires se déroulant dans le passé n’ont pas besoin d’aborder le problème :

Cela signifie-t-il donc que les enfants noirs ne peuvent pas avoir de fantasmes d’évasion du passé, ou que toutes nos histoires historiques doivent ouvertement aborder le racisme et l’esclavage ?

Définitivement pas.

Il ne suggérait pas non plus que ce film, même avec son décor, aurait dû se concentrer sur ou même présenter les horreurs de l'esclavage, mais il a suggéré comment il aurait pu conserver ce décor tout en apportant de petits changements pour atteindre ses objectifs sans trop approfondir. esclavage ou blanchir la vraie histoire, éduquer subtilement les enfants sans alourdir l’histoire prévue.

Il a proposé que le film aurait pu se dérouler en Haïti après la Révolution haïtienne de 1804, lorsque l'esclavage a été définitivement interdit : Un Haïti post-révolutionnaire aurait été le cadre idéal pour une île d'harmonie raciale, et ce faisant, il aurait doucement a éduqué les enfants sur une période importante de l’histoire du monde. Ou cela aurait pu devenir vraiment créatif et voir Ariel tomber amoureuse d'un esclave en fuite dans les Caraïbes. Au lieu de cela, il a gardé son cadre dans une époque et un lieu vagues où l’esclavage existait et a donné l’impression que ce n’était pas le cas. Alors que de nombreux politiciens et parents tentent aujourd’hui d’empêcher que les enfants apprennent que l’esclavage existe, cet effacement de l’esclavage semble être une occasion manquée, malgré les points forts du film.

Le problème croissant de la façon dont la télévision et le cinéma gèrent la race

Malheureusement, le problème n'est pas isolé La petite Sirène . La Chronique des Bridgerton est une autre série qui a mal géré la race et l'histoire. Les émissions et les films veulent de plus en plus dépeindre la diversité, mais ne veulent pas abandonner la chronologie et le décor choisis pour faire fonctionner une distribution racialement diversifiée. Par exemple, La Chronique des Bridgerton a décidé d'expliquer le racisme en faisant croire que le mariage du roi George III et de la reine Charlotte avait soudainement mis fin au racisme (même si l'esclavage existe toujours aux États-Unis). La Chronique des Bridgerton monde).

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Cela aurait été bien moins compliqué si la série avait simplement créé un royaume complètement fictif ou une histoire totalement alternative – que de nombreux fans espéraient voir – plutôt que de reconnaître les problèmes du monde réel pour ensuite sembler les agiter de la main. . Essayer de faire un parallèle avec la période actuelle de la Régence, mais ensuite expliquer de manière irréaliste et désordonnée le racisme et l'esclavage a été critiqué comme étant en fin de compte la pire façon de gérer le problème.

Quoi La petite Sirène et La Chronique des Bridgerton Il est clair que le choix d’acteurs noirs n’est qu’une partie de la création d’une représentation et d’une diversité authentiques. La reconnaissance du contexte historique est l’autre partie. Comme le souligne Ryder, il existe de nombreuses façons créatives et subtiles de remédier à ces situations.

La décision de placer le film dans un monde qui était apparemment censé ressembler aux Caraïbes du XVIIIe siècle, sans l'esclavage, mérite d'être examinée d'un œil critique. Le film dresse le portrait d’un lieu et d’une époque qui déforme, ignore et efface une partie très douloureuse et réelle de l’histoire, et il le fait pour un public d’enfants qui utilisent ces histoires pour comprendre le monde réel.

(Image en vedette : Disney)