Anges! Ces mignons petits bébés ailés dans les peintures de la Renaissance ! Ces humains au genre fluide qui ornent la cime des arbres de Noël ! Ces charmantes étoiles de Bons présages ! Ils sont tout à fait exacts quant à la façon dont les anges sont apparus dans la Bible, n'est-ce pas ?
Droite … ?
N'aie pas peur? J'ai très peur. Je surfais sur Internet l'autre jour et j'ai trouvé des images d'anges bibliquement précis qui sont tout sauf angéliques ! Des roues enflammées couvertes d'yeux ! Des monstruosités à plumes à quatre têtes ! Que se passe-t-il au nom du ciel !? D’où vient toute cette horreur divine ? Maintenant, je sais pourquoi la Bible a des anges qui disent de ne pas avoir peur avant d'apparaître à ces bergers pour annoncer la naissance de Jésus. Ces mecs sont TERRIFIANTS.
Mais d’où vient cette idée d’anges bibliquement précis ? Pour cela, nous devons nous tourner vers le livre d'Ézéchiel dans la Bible. L'histoire raconte que ce prophète Ézéchiel se détendait au bord de la rivière Kebar lorsque BAM – Dieu le frappe au visage avec une vision de créatures célestes. L’auteur du livre d’Ézéchiel décrit deux sortes différentes de créatures célestes. Il décrit l'une d'entre elles comme ayant quatre têtes orientées vers les quatre points cardinaux : la tête d'un lion, d'un aigle, d'un bœuf et d'un homme. Ces créatures ont également quatre ailes et leurs nombreuses têtes poussent à partir d'un seul corps terminé par un pied. Et quand ils volent, ils ne tournent pas. Pourquoi? Ils n’en ont pas besoin ! Ils regardent dans toutes les directions à la fois ! Bizarre!
Pendant ce temps, autour du char de Dieu se trouvent ces choses ressemblant à des roues brûlantes qui brillent d’un éclat semblable à celui d’une pierre précieuse. Et ces roues sont couvertes d'yeux bizarres ! Et après cela, Ézéchiel entend la voix de Dieu parler. Ces mecs volants doivent être des anges, non ? Annoncer l’entrée spectaculaire de Dieu dans l’Ancien Testament ? Selon les premiers érudits chrétiens, c’est oui.
Il y avait un type nommé Pseudo-Denys l'Aréopagite qui vivait au 5ème ou 6ème siècle et qui était un peu obsédé par les anges. Il a écrit un livre intitulé De la Hiérarchie Céleste (La Hiérarchie Céleste) qui classait les anges en neuf types distincts, ou chœurs : Anges, Archanges, Principautés, Pouvoirs, Vertus, Dominions, Trônes, Chérubins et enfin, Séraphins. Je ne vais pas entrer dans toutes les différentes distinctions d'anges, mais les créatures célestes décrites dans le Livre d'Ézéchiel entrent respectivement dans les catégories Chérubins et Trônes.
Les Chérubins sont des êtres à quatre visages et à quatre ailes qui flottent sur une seule jambe. Ils constituent l’un des chœurs d’anges les plus prestigieux, juste derrière les Séraphins, qui chantent Saint, Saint, Saint autour du trône de Dieu. Les Trônes (également connus sous le nom d'Ophanim) sont des roues brûlantes couvertes d'yeux et sont classés un degré plus bas que les Chérubins. Les Ophanim, les Chérubins et les Séraphins étaient considérés comme les anges les plus saints et les plus puissants, et par conséquent les moins humains. Les érudits religieux médiévaux étaient également obsédés par les habitants du ciel et ont rapidement accepté cette catégorisation comme un dogme.
Ce sont donc des anges. Affaire close, non ?
Alors que les Trônes et les Chérubins ont été classés comme des anges dans les siècles qui ont suivi la rédaction de la Bible, qualifier ces anges de bibliquement exacts n'est pas du tout exact. Dans toute la Bible, les anges sont appelés malakim, un mot signifiant messagers. C’est un titre de poste et non un type de créature. En fait, le mot ange dérive du mot grec angelos, qui signifie également messager. Les êtres humains et divins sont appelés malakim tout au long de la Bible. Pourtant, les messagers divins portant ce titre sont décrits d’une manière très particulière, très humaine. Les malakim célestes, ou anges, sont représentés dans la Bible comme des êtres humains de sexe masculin. Comme c'est ennuyeux, non ? Dans ce cas, un ange bibliquement précis ressemblerait à un mec – un mec ordinaire. Quant aux créatures célestes couvertes d’ailes et d’yeux d’Ézéchiel ? Ils ne sont jamais appelés malakim, ce qui signifie que les auteurs de la Bible ne les considéraient pas du tout comme des anges, mais plutôt comme une sorte différente d’habitants célestes.
Alors d’où vient cette confusion ?
Du Pseudo-Dyonisus, qui d'autre ? Il a estimé que tous les habitants du ciel sont des messagers ou malakim parce qu’ils doivent tous opérer selon les instructions de Dieu. Les anges du chœur le plus élevé (séraphins, chérubins et trônes) reçoivent des messages directs de Dieu. Ces anges transmettent ensuite ces messages le long de la chaîne divine au chœur du milieu (pouvoirs, vertus, domaines), qui transmettent ensuite ces instructions au chœur le plus bas (principautés, archanges, anges). Les Chérubins et les Trônes d'Ézéchiel ne sont que des anges d'un point de vue pseudo-dyonisien, et non biblique. Dommage, parce que les roues en feu couvertes d'yeux sont bien plus cool que les mecs ordinaires.
(Romolo Tavani/Getty Images)
