Dans toute œuvre de fiction, ce n’est pas intrinsèquement le travail de l’art de refléter parfaitement – et encore moins avec précision – la réalité. Cependant, les quelques œuvres qui réussissent sont celles qui nous laissent le plus grand impact. Dans un monde où la plupart des médias ont tendance à privilégier l’hyperbole afin de faire valoir ne serait-ce qu’une fraction d’un point, les œuvres qui tournent notre regard vers l’intérieur de manière poignante et significative sont parmi les plus dignes d’être célébrées. Je suis incroyablement heureux de dire cela Vies antérieures est un tel film.
Quand Vies antérieures s'ouvre, vous avez une photo des trois personnages centraux assis dans un bar : un homme asiatique, une femme asiatique et un homme blanc. Ils se parlent, mais on n’entend pas ce qu’ils disent ; au lieu de cela, vous entendez deux inconnus, qui ne sont jamais revisités, spéculer sur la relation entre ces trois personnages. Leurs observations sont superficielles et inconfortablement raciales, mais la configuration est brillante, car elle établit un sentiment de voyeurisme qui persiste très naturellement tout au long du film. Dès que ce récit se termine, vous êtes éloigné de la perspective plus généralisée d’un étranger examinant une vague intrigue et vous êtes plutôt aspiré dans la vie de Nora (Greta Lee) et de Hae Sung (Teo Yoo).
Le reste du film est comme ça, à la fois si profondément personnel qu'il semble presque intrusif, mais finalement si résonnant en termes de connexion humaine qu'il m'a laissé au bord des larmes. Dans l’état actuel des choses, j’ai vu le film il y a une semaine et j’essaie depuis de trouver les mots pour en parler de manière pertinente. Il y a tellement de choses dans ce film, et tout est enveloppé d’une manière si magnifique et subtile.
Oui, il nous reste encore environ six mois avant la fin officielle de l’année, il peut donc sembler prématuré d’appeler cela mon film préféré de 2023. Cependant, je ne saurais trop insister sur le caractère spécial Vies antérieures c'est vrai. C’est le genre de film que tout le monde ne comprendra pas, mais qui reflète néanmoins tout le monde dans une certaine mesure.
Au Yun
*Léger spoilers à venir*
Vies antérieures parle du lien entre deux amis d’enfance qui entrent et sortent de la vie de l’autre, et toujours douloureusement. Nora est née sous le nom de Na Young et elle et Hae Sung ont grandi ensemble. Leur lien était si fort que même leurs parents pensaient qu’ils formeraient un couple un jour, les regardant jouer avec les mains et se regarder dans la cour de récréation. Cependant, bien qu’ils aient connu du succès dans leur domaine en Corée du Sud, les parents de Na Young ont finalement vu plus d’opportunités aux États-Unis. Incitée par la mère de Hae Sung, la mère de Na Young a répondu quelque chose du genre : Lorsque vous laissez quelque chose derrière vous, vous gagnez tout.
C’est un film difficile à aborder sans le gâcher, car il est presque entièrement axé sur les personnages. Une grande partie de l’intrigue est enveloppée dans les aspects apparemment banals de leur vie et dans la façon dont ils s’entremêlent tous d’une manière ou d’une autre. Lorsqu’ils parlent à leurs amis et à leur famille, ils sont désinvoltes et décontractés ; Pourtant, lorsqu’ils sont seuls ou lorsqu’ils se parlent, il y a un sentiment de calme et de lourdeur qui vous aspire, comme si vous étiez là, vivant ces moments avec eux. Nora fait face comme si elle était inébranlable, et Hae Sung essaie de donner l'impression qu'il a tout compris, mais quand ils sont ensemble, ils sont complètement désarmés, comme s'ils étaient à nouveau des enfants dans le parc.
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Et c’est là finalement la grande tension du film, l’incertitude de leur lien. Cela peut paraître ennuyeux sur le papier, mais je pense que tout le monde vit quelque chose comme ça, qu'il s'en rende compte ou non. Une partie de la raison pour laquelle j'étais au bord des larmes était parce que j'ai également dû abandonner des personnes spéciales pour des raisons sur lesquelles nous n'avons finalement aucun contrôle. Je ne pense pas que beaucoup tentent d’examiner ce type de perte, car c’est douloureux ; au lieu de cela, nous essayons de rationaliser nos sentiments et de les mettre de côté, la vie continue, et ainsi de suite.
Vies antérieures ne fait pas ça. Cela montre à quel point les plus belles connexions sont importantes dans nos vies, puis vous oblige à faire face à la réalité la plus difficile de la perte : que parfois, vous ne pouvez pas l'éviter. Parfois, les choses ne fonctionnent tout simplement pas, et ce n’est toujours la faute de personne. Tout ce que vous pouvez faire, c’est continuer à avancer.
Dans le cas de Nora et Hae Sung, ils se consolent plutôt avec une notion récurrente : celle de In Yun, un concept coréen concernant les liens que nous partageons avec les autres au cours de nombreuses vies . In Yun postule que nous croisons les mêmes personnes au cours d'innombrables vies, mais le In Yun que vous pourriez partager avec un être cher est différent, disons, de quelqu'un que vous côtoyez dans la rue. Afin de continuer à avancer dans leur vie, Nora et Hae Sung invoquent continuellement In Yun, comme une promesse à leur passé. et vies futures qu'ils continueront, à tout le moins, à signifier quelque chose à une autre.
Coréen, américain, intérieur et extérieur
Une des raisons pour lesquelles j'étais si enthousiaste au départ à l'idée de voir ce film était qu'il semblait être une histoire véritablement authentique sur les Asiatiques, à une époque où cela supposait L'âge d'or de la représentation asiatique à Hollywood pourrait aller dans n’importe quelle direction. Au lieu de jouer sur les tropes, Vies antérieures explore des aspects de l’asiatisme qui ne sont souvent pas examinés dans les médias – ou, à tout le moins, d’une manière réelle et respectueuse.
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L’une de ces choses était la complexité réaliste d’être une femme asiatique sortant avec un homme blanc. Il y a toutes sortes de stéréotypes ignobles sur les femmes asiatiques et les hommes blancs , et souvent, lorsque ces relations sont explorées dans les médias, ils s’appuient sur ces stéréotypes. Vies antérieures ne fait pas ça avec la relation de Nora.
Elle rencontre son mari, Arthur (John Magaro), lors d'une retraite d'écriture, lors d'une autre période de complication et d'incertitude avec Hae Sung. Sa relation avec Arthur est différente : elle lui explique d'un ton ludique In Yun, précisant que les Coréens ne l'utilisent que pour séduire les gens. Comparée à son lien avec Hae Sung, la relation de Nora avec Arthur est idiote, simple et stable. Au moment où Nora renoue avec Hae Sung, ils sont ensemble depuis sept ans, mariés depuis cinq ans, et même si Nora dit qu'ils se battent passionnément, ils semblent finalement très satisfaits.
Cependant, Arthur est honnête quant à ses inquiétudes concernant leur résurrection. Il dit carrément qu’il ne veut pas être le méchant mari américain blanc, qui fait obstacle au destin, et qu’il doute parfois des sentiments de Nora pour lui parce qu’elle est une énigme pour lui. Il reconnaît qu'il y a des choses qu'il ne comprendra tout simplement jamais à propos d'elle, ou de sa vie, car comment pourrait-il le faire ? Selon ses propres mots, c’est un gentil garçon juif de l’Upper East Side, et elle est une immigrée coréenne qui parle coréen dans son sommeil, mais refuse de pratiquer le coréen avec son propre mari. Il a l'impression qu'il y a en elle une profondeur qu'il ne peut pas rattraper, et cela le met en insécurité.
Ce à quoi Nora répond en gros : Ce n’est pas si profond. C'est juste ma vie. Ce n’est pas parce que vous ne comprenez pas que cela nous rend intrinsèquement incompatibles.
En effet, il y a une attitude inébranlable chez Nora qui la maintient ancrée, ce qui me rappelle ce que beaucoup d'Américains d'origine asiatique finissent par adopter. C'est cette attitude de, Je suis plus que mon parcours, laisse-moi te le prouver . Et quand cela s’applique à sa relation avec Arthur, j’ai en fait trouvé cela très réaliste et rafraîchissant, car ils ne se sont pas du tout penchés sur le trope maléfique du petit ami blanc. Arthur veut pour mieux la comprendre, il a appris le coréen pour parler avec elle et sa famille, et il visite même Séoul avec elle.
Mais Nora est déterminée à garder cette partie d'elle-même enfermée, non pas parce qu'elle veut la retenir. lui à bout de bras, mais parce que sa coréanité est intangiblement liée à Hae Sung. S’appuyer pleinement sur sa coréanité, c’est également explorer les possibilités d’une autre vie, où elle serait restée en Corée ou y serait revenue, et le genre de vie qu’ils auraient pu mener ensemble. Et dans une culture qui la célèbre davantage parce qu’elle est américanisée, et dans une vie où elle ne peut pas obtenir ce qu’elle veut en retournant en Corée, il est tout simplement trop douloureux d’explorer ces possibilités.
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Je me rends compte que je parle beaucoup de Nora dans cette critique, je tiens donc à prendre un moment pour souligner que la version de l’histoire de Hae Sung est tout aussi convaincante et que c’est un personnage avec lequel il est très facile de sympathiser. Cependant, Nora se sent souvent au centre du récit, car l’un des thèmes centraux du film est ce que nous gagnons. et perdre en partant. Et finalement, c’est Nora qui est partie et continue de partir, tandis qu’Hae Sung continue de lui manquer et de la rechercher. Là où le poids narratif de Hae Sung frappe le plus, c’est dans ces moments où il lui rappelle qui elle était et, dans une certaine mesure, qui elle est toujours. Elle ne peut pas simplement prétendre qu’il ne faisait pas partie de sa vie et, par extension, elle ne peut pas prétendre qu’elle n’a jamais grandi en Corée et qu’elle n’est pas coréenne.
La façon dont le film résout cette tension et cette incertitude est si dévastatrice que, même si je a fait Je veux le gâcher, je ne pouvais pas articuler correctement. Je n’ai tout simplement jamais vu un film transmettre ces sentiments – de connexion, de perte et d’identité asiatique – d’une manière qui m’a fait me sentir personnellement dévasté.
Comme se réveiller d'un rêve
Encore une fois, je ne sais pas si tout le monde comprendra ce film, et je ne dis pas cela en ricanant. Les films axés sur les personnages sont aléatoires pour de nombreux publics, et en plus de cela, les tenants et les aboutissants de l'asiatisme dans ce film pourraient laisser certains téléspectateurs se sentir un peu perdus.
Cependant, je dirai ceci. Cela faisait très, très longtemps qu'un nouveau film ne m'avait pas fait sentir autant connecté à ses acteurs et à ses personnages. À la fin du film, j’avais l’impression de me réveiller d’un rêve. C’était comme si mon cerveau ne parvenait pas à comprendre le fait que je ne verrais plus ce qui se passerait entre Nora et Hae Sung. Past Lives est absolument débordant de pathos et d’humanité, mais pas d’une manière qui me fait craindre de le regarder encore quelques fois. Je veux regarder ça avec ma mère, avec mes amis, avec des partenaires. Je pense que nous ferions mieux d’avoir des films comme celui-ci dans le monde.
Même avec autant de bons films qui sortent cette année, je serais choqué si quelque chose d'autre dépassait Vies antérieures dans mes yeux. Quel triomphe.
(Image en vedette : A24)
