La société de cosmétiques et de soins de la peau Beautycounter a brusquement licencié tous ses distributeurs ce mois-ci. Cependant, les controverses au sein de l’entreprise vont plus loin que ses licenciements soudains.
Beautycounter était fondée par Gregg Renfrew il y a plus de dix ans. L’entrepreneur cherchait à créer une entreprise spécialisée dans les produits de beauté clean. Les produits de l’entreprise utiliseraient beaucoup moins de produits chimiques que certaines autres marques, Renfrew dressant une liste de plus de 1 800 articles, connue sous le nom de Never List, d’ingrédients que ses produits n’utiliseront jamais. Les produits Beautycounter ont rapidement suscité l’intérêt car il existe une demande croissante de produits de beauté étiquetés propres et naturels.
Bien que le magasin ait ouvert son premier magasin physique en 2018, il s'appuie en grande partie sur un modèle commercial de marketing multi-niveaux (MLM). Dans un MLM, l'entreprise embauche des distributeurs indépendants ou des consultants qui vendent des produits pour l'entreprise et tentent de recruter d'autres distributeurs. Les distributeurs s'occupent des ventes, du marketing et du recrutement pour l'entreprise et, en échange, gagnent des commissions sur les produits qu'ils vendent ainsi que des commissions générées par l'équipe qu'ils ont créée grâce au recrutement. En 2021, Beautycounter comptait près de 75 000 distributeurs. Cependant, en avril 2024, tous les distributeurs ont été licenciés de l'entreprise.
Que se passe-t-il avec Beautycounter ?
En avril, Toute la force de distribution de Beautycounter reçu un email les informant de leur résiliation. L'e-mail les informait que leur date de résiliation était effective le 17 avril 2024. Ils recevraient les paiements finaux pour les commissions impayées d'ici le 26 avril 2024. Cependant, ils devaient immédiatement cesser leurs ventes et n'auraient plus aucun droit à des bonus, commissions, ou autre rémunération après la date de résiliation. La raison invoquée pour justifier ces licenciements brusques était que Beautycounter arrêtait ses opérations.
Le 18 avril, The Carlyle Group, qui avait acquis une participation majeure dans Beautycounter en 2021, a confirmé qu'il revendait l'entreprise à Renfrew. Après avoir connu des difficultés importantes sur le marché et les canaux de distribution, le groupe a décidé que la meilleure option était de se retirer rapidement de l'entreprise après sa vente. Si l’on essaie de visiter le site Web de Beautycounter, on recevra le message que l’entreprise a fermé ses portes, même si Renfrew prétend qu’elle travaille sur une nouvelle entreprise. Elle appelle l'entreprise un nouveau Beautycounter, qui arrivera début mai.
La situation est un peu difficile à comprendre, étant donné que tous les distributeurs ont été licenciés et que l'entreprise a affirmé qu'elle cessait ses activités, tout en affirmant également qu'elle reviendrait dans quelques semaines seulement. Sur Reddit , les utilisateurs ont affirmé que ce n'était pas seulement les distributeurs mais aussi les employés à temps plein qui avaient été licenciés sans préavis, ni indemnité de départ, ni prestations de santé. On croit que Renfrew redémarre son entreprise et réembauchera la plupart des employés et des distributeurs qu'elle a été forcée de licencier en raison du rachat. Cependant, nombreux sont ceux qui critiquent encore sa décision de ne donner aucun préavis à ses employés et à ses distributeurs, alors qu'elle avait clairement prévu le résultat et rassemblé des investisseurs pour racheter l'entreprise. Malheureusement, les licenciements brusques ne sont qu’une partie des controverses de Beautycounter.
Pourquoi Beautycounter a longtemps été controversé
La fermeture de Beautycounter a renouvelé l’intérêt pour le passé controversé de l’entreprise. Même avant ces licenciements brusques, l'entreprise était accusée d'avoir trompé et exploité ses distributeurs. Ce n’est pas surprenant, car la plupart des MLM sont considérés avec beaucoup de scepticisme. Les MLM peuvent se transformer en systèmes pyramidaux illégaux si l’accent est davantage mis sur le recrutement que sur la vente de produits réels. Même s’il ne s’agit pas de systèmes pyramidaux, de nombreux MLM sont toujours considérés comme des escroqueries prédatrices, attirant les personnes vulnérables avec des promesses de revenus. Ces entreprises incluent généralement une sorte de frais d’entrée sous la forme d’un kit de démarrage ou d’un cours et nécessitent le recrutement constant d’amis et de membres de la famille pour gagner de l’argent. La plupart des distributeurs dépensent de l’argent pour le kit de démarrage ou pour goûter les produits, puis ne gagnent jamais un centime de leur activité.
académie surnaturelle
Les critiques de Beautycounter ont surgi lorsque plusieurs blogueurs et journalistes ont décidé de se pencher sur les revenus des distributeurs de l’entreprise. Le site Web Jézabel en voyage examiné la déclaration de divulgation des revenus (IDS) de la société et a publié des chiffres sinistres. En 2021, le relevé incluait les revenus de 74 472 distributeurs. Sur ces 74 472 distributeurs, seulement 1 %, soit 679, gagnaient plus de 30 000 $ par an. La grande majorité des consultants gagnaient entre 0 et 1 000 dollars par an, tandis que 22 % gagnaient entre 1 000 et 30 000 dollars par an.
Il va sans dire qu’il s’agit de sommes d’argent plutôt minimes. Seulement 1 % des gens gagnent un salaire proche, même de loin, d’un salaire décent. La plupart ne gagnent rien, pas même un revenu supplémentaire suffisant. Et étant donné que les distributeurs paient pour les kits de démarrage pour rejoindre Beautycounter, beaucoup perdaient de l'argent en rejoignant l'entreprise.
Certains diront peut-être que ce n’est pas vraiment la responsabilité de Beautycounter si ses distributeurs ne parviennent pas à réaliser des ventes ou à recruter du personnel. Le problème n’est pas nécessairement que les gens ne gagnent pas d’argent en étant distributeurs Beautycounter ; c’est que l’entreprise trompait les gens en leur faisant croire qu’ils gagneraient de l’argent. L’entreprise a pris soin de ne jamais donner de chiffres exacts sur le montant que gagneraient les distributeurs. Même la FAQ sur son site Web tournait autour de questions sur les fourchettes de revenus, réitérant simplement que les distributeurs qui obtiennent de bons résultats seront bien payés.
Cependant, des médias comme La vérité dans la publicité ont pu extraire de nombreux exemples de publicités trompeuses de la part de l'entreprise. Par exemple, certaines publicités affirmaient que les distributeurs pourraient utiliser leurs revenus pour rembourser leurs dettes, partir en vacances en famille ou payer un camp d'été pour leurs enfants. Pendant la pandémie, lorsque de nombreuses personnes ont été licenciées, l’entreprise a affirmé que ses revenus pourraient remplacer la perte de revenus due au chômage. Nulle part dans ses publicités ou sur son site Internet, elle ne prévient les distributeurs que la plupart d’entre eux ne gagneront aucun revenu.
Les MLM comme Beautycounter ciblent aussi souvent spécifiquement les plus vulnérables. Par exemple, l’entreprise a lancé des campagnes de marketing ciblant les personnes licenciées pendant la pandémie et les étudiants. Ils recherchent ceux qui ont le plus besoin d’un revenu stable, puis les inondent de publicités élogieuses et de fausses promesses quant à la possibilité de travailler à domicile à leur propre rythme et sans limite quant à ce qu’ils peuvent gagner. La personne moyenne ne pensera probablement pas à rechercher un IDS : elle abandonnera le site Web et les publicités.
Beautycounter induit les distributeurs en erreur depuis des années avec ses fausses promesses et sa structure commerciale exploitante. En plus d’arnaquer les plus vulnérables, l’entreprise les a tous coupés brutalement et sans avertissement. Avec une nouvelle entreprise Beautycounter qui serait en route, nous espérons que la connaissance de ses résiliations et de ses escroqueries aidera à prendre une décision éclairée avant de devenir distributeur.
(Image en vedette : Beautycounter)
