Récemment, j'ai ressenti un désir ardent de regarder quelques épisodes d'une de mes anciennes émissions préférées - oui, elle a vraiment été créée il y a vingt-deux ans — Salut Arnold ! , et c’est un spectacle que j’ai trouvé résistant à bien des égards. L'animation est solide, les histoires sont solides et il y a l'un de mes personnages féminins préférés, Helga G. Pataki. Une partie de moi était inquiète à l’idée de regarder en arrière et de réexaminer la façon dont la série rendait célèbre la relation entre Helga et Arnold. Serait-ce Urkel-effrayant ? Eh bien, je suis heureux d'annoncer que non seulement la série tient le coup, mais qu'elle explore vraiment les aspects malsains de son obsession pour Arnold.
Au début de la série, le désir exagéré d’Helga pour Arnold est entièrement présenté pour une valeur comique. Helga a l'air ridicule, et sa maladresse, combinée à sa nature cruelle et intimidante envers Arnold, le pousse plus loin. Jamais la série ne récompense le comportement d’Helga. Les seules fois où Arnold montre une affection ou une attirance mutuelle envers Helga, c'est lorsqu'elle est gentille, et les fois où elle le fait, c'est par une manipulation dont elle sait qu'elle ne peut pas être maintenue. Les deux plus grands exemples sont Arnold’s Valentine et Beaned.
Dans Arnold's Valentine, Helga se fait passer pour Cécile, la correspondante française d'Arnold, afin d'être sa Valentine et de passer du temps avec son béguin sans se trahir. Cependant, en raison d'un niveau shakespearien d'erreurs comiques, le plan tourne mal et la vraie Cécile finit par apparaître. Arnold finit par avoir deux rendez-vous à la fois, et c'est le bordel.
Dans Beaned, Helga est frappée à la tête et devient amnésique, ce qui lui permet d'être gentille, et Arnold reste avec elle toute la journée pour prendre soin d'elle. Le lendemain, Helga récupère mais simule une amnésie continue afin de passer plus de temps avec Arnold. Elle réalise finalement que c'est un mauvais geste et récupère en se cognant intentionnellement la tête.
Ce que ces deux épisodes illustrent vraiment, c'est que, lorsqu'il s'agit de son béguin pour Arnold, Helga est malheureusement sa pire ennemie. Si elle était vraiment gentille et ne ressentait pas le besoin de cacher les choses avec antagonisme, alors il est possible qu'Arnold aimerait qu'elle revienne. En attendant, la série comprend, à juste titre, qu'Helga n'a pas droit à Arnold simplement parce qu'elle l'aime bien.
Plus encore, dans l’un des meilleurs épisodes de la série, les scénaristes explorent pourquoi Helga est comme elle est. Helga sur le canapé est l'une des Hé Arnold ! meilleurs épisodes.
Une pédopsychiatre nommée Dr Bliss est amenée à suivre les étudiants du PS 118. Rapidement, elle remarque le comportement agressif d'Helga, notamment envers Arnold. Après avoir frappé Brainy au visage (nous y reviendrons dans un instant) Helga est envoyée au bureau du Dr Bliss pour un rendez-vous. C’est là que nous obtenons enfin, après quatre saisons, un aperçu de l’état émotionnel et de la vie familiale d’Helga d’un point de vue non comique.
Ses parents sont négligents et consacrent toute leur énergie émotionnelle à ce que leur sœur aînée Olga soit leur enfant parfaite. Bob Pataki est émotionnellement violent et Miriam est alcoolique. À cause de ses parents, Helga est incapable de vraiment se connecter ou de créer des liens avec sa sœur aînée, Olga. Cette négligence est ce qui conduit Helga à se sentir profondément en insécurité, bien qu'elle soit douée pour un enfant de neuf ans.
La raison pour laquelle elle aime Arnold est qu'il a été la première personne à être gentille avec elle et à la traiter comme une personne. Cependant, réalisant rapidement qu'être émotionnellement vulnérable est considéré comme une faiblesse, Helga a décidé d'agir de manière agressive, tout comme son père, plutôt que de trouver des moyens sains de faire face à ses insécurités. Elle repousse les personnes dont elle a le potentiel d'être la plus proche : Phoebe, Olga et surtout Arnold.
À bien des égards, Helga est encadrée par les mêmes tropes que ceux qui sont habituellement imposés aux intimidateurs masculins agressifs : foyer brisé, agissant avec colère et retard de croissance émotionnel. La différence est que, à quelques exceptions près, l’histoire comprend qu’Helga ne peut pas être vraiment heureuse tant qu’elle n’a pas changé.
Arnold n'est pas considéré comme son sauveur, et ses sentiments romantiques à son égard ne sont pas non plus décrits comme une bonne chose à moins qu'elle n'agisse véritablement de manière altruiste (par exemple, en vendant ses chaussures pour aider Arnold à retrouver la fille de M. Hyunh). Helga fait souvent ces bonnes choses sans qu'Arnold le sache, mais par désir honnête de le rendre heureux. C’est dans ces moments que les affections d’Helga sont considérées comme saines ou positives.
Maintenant, il est important de noter que l’éducation d’Helga n’est pas une excuse pour son comportement et que, même si c’est comique et joué pour rire, elle dépasse les limites. De plus, elle a son propre harceleur en la personne de Brainy, qu'elle frappe constamment au visage pour avoir envahi son espace personnel, alors qu'elle a elle-même envahi l'espace personnel d'Arnold. C'est toujours pas cool.
Mais la série ne le présente pas comme étant cool. L’obsession et l’insécurité d’Helga sont douloureuses à regarder en raison des efforts qu’elle déploie pour les empêcher d’être exposés. Elle a tellement peur d’être rejetée qu’elle tient tout le monde à distance, ce qui n’est pas surprenant quand son père ne prend même pas la peine de se souvenir de son nom la moitié du temps. Pourtant, la série nous fait savoir que pour qu'Helga obtienne ce qu'elle veut et soit vraiment aimée, elle doit changer.
En plus, elle a 9 ans.
C’est ce qui rend la relation Arnold/Helga enracinable, même maintenant. La série sait que même s'il existe un potentiel pour qu'ils soient en couple (et alerte spoil ils finissent ensemble dans Le film de la jungle ), pour que cela se produise, Helga doit être une personne en meilleure santé et être gentille avec son béguin, plutôt qu'agressive et bizarre. Il montre la différence entre la véritable gentillesse romantique et la gentillesse manipulatrice et récompense la première.
Que pensez-vous de la relation Arnold/Helga dans Salut Arnold ? Y a-t-il des couples que vous aimiez et contre lesquels vous vous êtes retourné en tant qu’adulte ?
(image : Nick)
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